Karin Bornett
In de jaren zestig van de vorige eeuw werd de eerste isolatiematerialen van uitgebreid polystyreen (EPS) geïnstalleerd. De eerste generatie composietsystemen voor thermische isolatie (ETICS) zijn nu aan het renoveren. Maar wat te doen met afgedankte isolatieplaten? Afgedankte thermische EPS-isolatiesystemen zijn verbrand of gedumpt. Recycling was tot nu toe niet mogelijk. Maar dat gaat net veranderen: in Terneuzen, Nederland, wordt een pilootfabriek gebouwd voor de recycling van isolatiematerialen van polystyreen. Met een capaciteit van 3.000 ton per jaar kan toekomstige polystyreenisolatie worden omgezet in een hoogwaardige polystyreenrecyclaat. Recyclate wordt gebruikt als grondstof voor nieuwe isolatiematerialen. De proeffabriek zal volgens de nieuwste 2019 in gebruik worden genomen.
"Alles blijft in de stroom"
De fabriek wordt uitgevoerd door het PolyStyreneLoop-initiatief (PS Loop Initiative) met financiële steun van de Europese Commissie. In dit initiatief hebben 55-bedrijven uit 13-landen zich georganiseerd in de vorm van een coöperatie naar Nederlands recht. Waaronder de Oostenrijkse kwaliteitsgroep voor thermische isolatiesystemen (QG WDS) en de fabrikant Austrotherm, Clemens Hecht, woordvoerder van de QG WDS: "Het initiatief is ongelooflijk belangrijk omdat het het laatste deel van de cirkel van de circulaire economie sluit! Alles blijft in de rivier, er gaat niets verloren. "
In samenwerking met het Fraunhofer Instituut IVV heeft CreaCycle GmbH het CreaSolv-proces ontwikkeld, dat in Terneuzen wordt gebruikt. Het onderliggende principe is een "selectieve extractie". In het gepatenteerde proces worden onzuiverheden en verontreinigende stoffen gescheiden door speciale reinigingsprocessen. Volgens de ontwikkelaar ligt het speciale potentieel van het proces in de zuivering van het materiaal op moleculair niveau. Kwaliteitsverontreinigende onzuiverheden (zoals lijm) worden daardoor voorzichtig en met behoud van de polymeereigenschappen verwijderd. "De gerecycleerde kunststoffen uit verontreinigde mengsels of materiaalcomposieten vertonen eigenschappen van nieuw materiaal", schrijft het Fraunhofer Institute in een beschrijving van CreaSolv®. Het kan ook betekenen dat de nu geclassificeerd als giftige brandvertrager hexabroomcyclododecaan (HBCD) en hergebruikt als broom. Hoewel HBCD niet meer wordt gebruikt sinds 2015, bestaat het nog steeds in de oude voorraad. Austrotherm Directeur Gerald Prinzhorn: "Voor de ETICS is sloop en recycling een niet onbelangrijk onderwerp. Het isolatiemateriaal heeft het grootste aandeel in het systeem en moet daarom tot 100 procent recyclebaar zijn. Het verkochte en teruggenomen product kan na het genoemde proces opnieuw voor nieuwe producten worden gebruikt 1: 1. "
De bouwsector heeft veel potentieel
In het belang van duurzaamheid zijn er echter ook andere alternatieven voor gangbare composietsystemen voor thermische isolatie: een gevelisolatiesysteem dat volledig lijmvrij is dat in de hoofdonderdelen kan worden gerecycled, werd ontwikkeld door de fabrikant Sto in samenwerking met Graz University of Technology. Bij het demonteren van het systeem kunnen de systeemcomponenten weer gescheiden worden gesorteerd en gerecycled. Omdat de ingrediënten worden beklommen in plaats van gelijmd. "Deze technologie maakt ons nieuwe gevelisolatiesysteem StoSystain-R grotendeels recyclebaar en recyclebaar in zijn hoofdcomponenten", zegt Walter Wiedenbauer, Managing Director van Sto. "Dit is een doorbraak in duurzaamheid die zelfs een revolutie kan betekenen voor de industrie."
Voor Greta Sparer, woordvoerster van RepaNet - Re-Use & Repair Network Oostenrijk, dergelijke innovaties zijn welkom, maar niet verregaand genoeg: “RepaNet verwelkomt in wezen innovatieve benaderingen voor de circulaire economie. Met name in de bouwsector ligt hier nog veel potentieel en het project van gevelisolatie zonder lijm en met betere scheidbaarheid en recycleerbaarheid is vanuit de huidige optiek een positieve ontwikkeling. De volgende stap zou moeten zijn dat isolatie-elementen als geheel kunnen worden hergebruikt, omdat bij recycling altijd een deel van de grondstoffen verloren gaat. "
Foto / Video: Shutterstock.
